高身長の選手を複数揃えて、縦のロングフィードでカウンター攻撃を図る慶應義塾に対し、ポゼッションからパスやブレイクの仕掛けでボールを動かし緩急を交えて、フィニッシュ精度の高いラクロスを展開する対照的なスタイルのチームの戦い。1部の厳しいチェックを受けても、慶應女子が2部で繰り出したカウンター攻撃が出せるかが焦点の試合だったが、慶應女子はカウンター、ドローからの速攻で善戦するも3対4で桐蔭学園が勝利した。実際にはクロス規定違反で桐蔭学園が3得点を認められなかったという事もあり接戦となったが、慶應女子のカウンターで桐蔭学園の裏を狙う攻撃は思うようにやらせてもらえなかったと言える。
第2試合 慶應女子vs伊奈学園総合(1部）
伊奈学園は本来、桐蔭学園よりのハードな、粘り強いチェックで中盤を制してゴール前、ポゼッションから個々の力で得点を狙うチームであった、ここ数年その厳しいチェックへ踏み込めない形でリーグ戦でも、上位に食い込めない戦いが続いていた。もし今回も秋のような形で、厳しさが足りないと慶應女子のカウンター攻撃を許しかねないと見ていた。しかし、前から中盤にかけてのチェックは強さを増し慶應女子の自由度を削減しカウンター速攻の精度を低くすることに成功した。慶應女子も最後には得意の速攻から追い上げるも4対5で伊奈学園総合が勝利した。
互いにポゼッションからのブレイクをベースとするチームの戦いは、フィニッシュに至る過程で明暗を分けた。桐蔭学園はポゼッションからも、ボールの流動
性が高くフィニッシュの前のパス、ボールを持たない選手の動きにもショットを助ける動きがあったが、伊奈学園総合はフィニッシュに至るプロセスが単調で個々の突破力に依存する傾向があった。結果として勢いのついた時の伊奈学園の攻撃には迫力があったが、ゴーリーを中心として自分たちの不利な時間にも落ち着いて守り切った桐蔭学園がペースを握り最終的には 7対4 という形で桐蔭学園が勝利した。しかし秋季関東大会において1対13で屈した時から比して大きな進化を感じられた戦いぶりだった。
それぞれのチームの特徴をわかる範囲で私見だが紹介しておこう。
まずは、全体として、東日本では中学高校一貫してラクロスに取り組める環境にある高校も関西より多く、春の新チームの戦いとしては東日本優位の戦いという面が見られたが、東日本の横浜東高校や西日本の同志社高校の優勝があった様にそういう図式では語れないのが全日本選手権である。
歴代の優勝回数も最多の伝統校は今年も選手個々の技術力、ラクロス理解力も高く個々の強さを持ったチームは堂々の東日本1位として参加する。攻撃では流動性も高く全員がショットを決める能力を持ち相手も的を絞れない。守備に関しても中盤でのチェックの厳しさ、ゴール前ディフェンスの上手さとトータルバランスも取れたチームに見える。
東高校は高校生からラクロスを開始するチームとして唯一東日本の代表となったチームだが、過去には東日本第5代表から勝ち上がって全日本選手権を制した経験を持つ稀有のチームだ。そのポイントは秋には18か月未満のラクロス経験でも関東でBest４入りする育成の高さを、秋から春にかけて加速させて進化させるチーム力にあると思う。従って秋に「こう」だったからで語れないチームであり、春までの進化でどのように変貌しているか楽しみなチームだ。
日大中高は前回(2019年）の全国大会で優勝したチームであり、2020年2021年と連勝記録を伸ばしたが、今期は3位からの参加となった。しかし、経験値もポテンシャルも髙い選手が多く、上級生への依存という呪縛を解き自分でどうにかする、ゴールへ向かう姿勢を出すように覚醒されていたら基本的な戦術理解も高いのでジャンプアップが期待される。
2020年幻の全日本選手権に東日本第5代表として初参加を決めた力を、更に進化させたチーム。戦術理解も進み個々の選手の力にも魅力的な要素が増えている。特に速攻には見るべきものがある。関西の競合に対して強いディフェンス力が試されるのではないだろうか？
2000年の創部当初から西日本のTopを走り続け、全日本選手権でも優勝経験を持つ伝統校。そのラクロスは大きなパス展開や、厳しいチェックと東日本には見られないスタイルを毎回見せてくれる。今回はどんなラクロスを魅せてくれるのか注目したい。西日本代表として全国大会優勝経験を持つ唯一の学校だ。
近年、西日本2位定着からの進化が始まり昨年秋も優勝した同志社に対して8対12とかなり接近した。特に２Q以降は互角の戦いで8対8と戦いぬいた力はかなりの高さを想像させる。そのプレースタイルは未知だが、1回戦の対日本大学中高との戦いは最大の注目となる一戦だ。
